„Durch sein handwerkliches Können und sein Vorstellungsvermögen kann Henk Helmantel die besondere Atmosphäre mittelalterlicher Kirchengebäude auf eine sehr eindringliche Weise hervorrufen.“ – Justin E.A. Kroesen, Ass. Professor für die Kunstgeschichte des Christentums; Zitat aus „Henk Helmantel – Ein Leben als Maler und Sammler“, 2020

Henk Helmantel liebt es Geheimnisse aufzuspüren. Die findet er vor allem in mittelalterlichen Gebäuden und besonders in Gotteshäusern. Dafür ist ihm fast kein Weg zu lang.

Die Kirche von Loppersum, Groningen, gehörte in den 1960ern zu den ersten Kirchen, die er zeichnete. Es folgten weitere Kirchen in Groningen und Friesland und irgendwann hatte er praktisch alle Kirchen in den Niederlanden besucht.

Seit 2000 reiste er öfter ins Ausland und besuchte Kirchen in Deutschland, Frankreich, der Schweiz, Tschechien und Norwegen. 2012 unternahm er eine Zeichenreise durch die Kirchen Ostfrieslands.